现年75岁的黄永芒告诉我们:“乐业天怀寺始建于北宋天圣年间(960至1127年),清乾隆五十四年(1790年)和清道光十七年(1833年)两次修缮,1953年被摧毁,曾是佛教圣地,是出家人及居士修行的场所。天怀寺原貌为四合院三层宝塔式青砖楼,飞檐翘角,画栋雕梁,供奉有释迦牟尼佛、观世音菩萨、弥勒佛等佛教圣祖。1953年天怀寺被摧毁之前,天怀寺里藏有大量经书,甘田当时由于没有什么私塾,平民百姓的孩子更是上不了学,为了教育子女,每月初一和十五甘田周边48个寨的老百姓都把孩子送到天怀寺学习文化和经书。”
后来,天怀寺被毁,寺内收藏的大量经书散落于天怀寺附近民间,他们继续保持天怀寺被毁前的念经习俗,每个村寨稍懂文化的老人白天干活,晚上聚在一起,利用从天怀寺流传下来的大量经书,教小孩念诵经书,学习中国传统文化,教育子孙诸恶莫做,众善奉行,孝敬父母等。尤其是每月的农历初一或是十五,懂得念经的家庭自个儿在家念经,不懂念经的家庭就请外人到家里来念经,祈求全家老少四季平安,消灾脱难。经书一念就是三天三夜或是更长时间。
“在寨子里,由于老人们经常围座在一起念诵经书,经书念多了,小孩自然而然就学会了,甚至连一些文盲都会念”。甘田镇四合村那仲屯黄意专告诉我们。黄意专9岁就开始跟着父亲学习念经,由于他勤奋好学,父亲教给他的几十本经书他都能熟悉掌握,并能娓娓道来,让人很信服。后来,随着父亲的渐渐老去,他就操起父亲的旧业,除了当地群众经常请他到家里去念经外,还经常有逻西、雅长甚至凌云等地的群众请他到家里去念经。
谈到经书时,黄意专还特地把装在箱子里的80多卷各式各样经书拿出来,一一摆放在桌子上,并慢慢向我们作介绍。
当我们问其当地是否只有他家藏有经书时,黄意专说:“在甘田镇,除了我家,其他各村各寨的很多家庭也都藏有经书,全镇大概藏有经书400多卷。就连我们屯98岁的黄冬月老人都还藏有经书,并且还一直坚持念经到现在。”
出于好奇,在黄意专的带领下,我们来到黄冬月的家里。当我们说明来意后,黄冬月翻出她那本泛黄的《明圣经》原版,开始向我们念了起来。
黄冬月老人看上去很精神,可她花白的头发和布满皱纹的脸庞却无法掩饰岁月的痕迹。据了解,黄冬月出生的年代,正值当地群众到天怀寺学习文化和经书的年代,黄冬月也不例外,经常到天怀寺学习经书,坚定了佛教、道教信念,即便是1953年天怀寺被毁,她仍坚持在家念诵经书并且终身不嫁。如今,虽然上了一定年纪,每逢初一、十五,她仍不忘念经诵佛。
鉴于甘田镇所具有的深厚佛教文化底蕴,2010年天怀寺被上级宗教部门正式批准为佛教活动固定场所。目前,当地政府已投资100万元,正在重建天怀寺寺院,计划把流传于民间的佛教及道教经书重新收藏于天怀寺内。
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